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Citroën et Renault ont présenté à deux jours d'intervalle deux nouveaux modèles, que le public pourra découvrir dans trois semaines au salon de l'auto : la C3 Picasso et la Mégane III. Un petit monospace aux ambitions mesurées (110.000 exemplaires par an) et une berline compacte, véritable locomotive de Renault en Europe. Sur le papier, rien ne permet de comparer les deux véhicules. Et pourtant...
Les deux voitures, chacune à leur manière, en disent beaucoup sur l'état de leurs marques respectives. En lançant la C3 Picasso, Citroën n'invente rien. L'Opel Agila, la Renault Modus et la Nissan Note ont déjà défriché ce segment des mini-monospaces. Mais comme avec le C4 Picasso, le constructeur place la barre très haut et monte intelligemment en gamme : habitabilité record, bouille sympathique... Renault, avec la Mégane, joue très gros. Plutôt que de tenter une nouvelle fois l'originalité, il présente une voiture pas désagréable à regarder mais sans caractère. Son principal défaut : reprendre la face avant de la Laguna - qui n'a pas séduit -. En résumé : Citroën se distingue en reprenant un concept existant et Renault ne se distingue plus et fait dans la berline ultra-classique. L'une affiche le sourire d'une marque en forme, l'autre n'arrive pas à cacher le désarroi d'excellents ingénieurs qui cherchent malheureusement leur voie.
Ces deux autos n'entrent pas directement en concurrence. Et pourtant, à l'heure de l'achat, l'automobiliste peut s'interroger. S'il cherche une voiture pour loger une petite famille sans trop dépenser, la C3 l'emporte. Son coffre est plus grand, ses passagers seront plus à l'aise. Et les enfants préfèreront sa ligne plutôt sympa à l'austérité de la Mégane. S'il cherche une auto pour avaler les kilomètres dans le plus grand confort, son choix pourra se porter sur la Renault. Et s'il est retraité et que ses besoins sont multiples (vacances, petits enfants, bricolage...), la C3 reste le meilleur choix. Bref, le pire qu'il pourrait arriver à la Mégane, c'est de n'être que la voiture des VRP.