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Le marché chinois explose, les Indiens se ruent sur les voitures... Et les Européens ? Le marché des 25 est saturé et pourtant, le parc automobile européen continue de croître. En 2000, l'Union comptait 200 millions d'autos en circulation. En 2005, 218 millions ! Une progression due en grande partie à l'appétit des anciens pays de l'Est. Les mieux équipés restent les Allemands et leurs 563 voitures pour mille habitants, devant les Italiens (563). Les Français sont à la sixième place avec 500 véhicules pour mille habitants.

Quelles sont les quelques voitures françaises dont les ventes ont progressé en février ? Le Berlingo, le Partner la 107, et... la Logan. Quelles sont les autos étrangères les plus dynamiques sur le marché ? La Mini, le Toyota Rav 4, la BMW série 3, l'Audi A4. En d'autres termes, les Français se défendent sur les voitures bon marché, les étrangers sur les voitures chères ou à forte image. Pas bon signe pour notre production hexagonale qui depuis plusieurs mois est malmené par les Japonaises et les Allemandes.

Et que voit-on venir ? Après la 1007, qui a raté sa carrière de petite urbaine chic et chère qui lui était promise, PSA s'essaie cette année au 4 x 4. Voilà qui pourrait doper les ventes haut de gamme de Citroën et de Peugeot. Mais le 4007 et le C-Crosser risquent bien de manquer de capital image face aux BMW X3 ou Toyota Rav 4. Chez Renault, le seul et proche espoir de refaire "de la marge" sur un modèle de gamme supérieure, c'est la sortie de la Laguna 3 cette année. La marque est condamnée au sans faute, notamment en termes de finition et de fiabilité, pour reconquérir les acheteurs de ce segment, bien plus exigeants que ceux de la Logan ou du Kangoo.

Renault, - 32 % en novembre, moins de 20 % du marché français ! Les coupables on les tient : il s'agit de la Mégane berline qui chute de 42 % (il est vrai que la 307 recule également de 31 %), de la Clio II, toujours au catalogue, qui recule de 72 % et de la vieille Twingo, en repli de 48,5 %. La Laguna ne fait désormais plus partie des 20 modèles les plus vendus en France. Restylé à l'automne, le Scénic sauve les meubles en ne cédant "que" 13 %.

En novembre, à noter le carton de la 207 qui, avec 10.670 unités vendues, dépasse largement la Clio III (6.900 unités). Les cinq modèles qui progressent dans le Top 20 : la Fiat Punto (+ 320 %), la la Toyota Yaris (+ 35 %), le VW Touran (+ 24 %), la nouvelle Opel Corsa (+ 22 %) et la Ford Fiesta (+ 20 %). Un mois à vite oublier !

Rude mois d’août pour Renault. Dans un marché français stable, ses ventes ont chuté de 7,1 %. Surtout, le groupe passe en-dessous des 20 % de part de marché, malgré le succès de la nouvelle Clio. Ghosn avait finalement raison : l’énorme succès du Scénic était une bombe à retardement pour la marque qui doit faire face aujourd’hui à une très forte concurrence sur ce créneau des monospaces compacts. Autres faiblesses : la Laguna II et la Twingo attendent leur remplaçante et la gamme ne compte toujours pas de 4x4.

Depuis la R14 et la Visa, Renault et PSA ne s’étaient pas pris un tel gadin industriel : leurs Modus et 1007 n’ont jamais séduit le public et voient leurs ventes s’effondrer. En juillet, la Modus a reculé de plus de 60 %, se vendant moins que le bon vieil Espace, et la 1007 de 57 %. Après deux ans d’existence, c’est un peu raide. Pourtant, ces deux voitures sont originales et bourrées de qualité. Mais elles ont tout simplement raté leur public. La Modus, qui visait les jeunes en recherche d’un petit monospace, n’est finalement pas plus grande qu’une Clio… mais plus chère. La 1007 et ses portes électriques fait payer sa différence : 15.300 euros le diesel de base, ça cogne !

Ces deux accidents industriels feront peut-être de ces deux autos de futurs succès sur le marché de la collection. Tout ce qui est rare devient tôt ou tard… cher.

Petit semestre pour Peugeot, Citroën et Renault sur le marché européen. Les ventes de PSA ont reculé de 2,2 % avec 1,265 millions de voitures et celles de Renault de 7,6 % avec 951.014 véhicules. Une contre-performance dans un marché en faible progression : + 1,8 %. En cause, selon le patron de Peugeot, Frédéric Saint-Geours : la forte concurrence sur le Vieux Continent et la multitude d'offres promotionnelles.
Heureusement, les Françaises sauvent les meubles sur les autres continents. Pour PSA, les ventes hors Europe occidentale, ont augmenté de 3,8% à 529.000 unités. Celles de Renault de 10,6 % pour atteindre 364.371 véhicules.

De janvier à avril, pendant que les constructeurs écoulaient péniblement à peine plus de 700.000 voitures neuves, le marché de l'occase a continué de progresser avec plus de 1,8 millions de ventes. Plus que jamais, quand le marché nu neuf vacille, celui de l'occasion cartonne... Il a ainsi progressé de 6,3 % en janvier, 3,3 % en février et 5,1 % en mars. Rajoutez à cela le succès de la Logan de Dacia-Renault, la percée des petites C1 et 107 de Citroën et Peugeot ou des Fox et Panda... Cheap is beautiful ! Nos constructeurs, plutôt que de multiplier les nouveautés à 30.000 euros et de saturer le marché du 4 x 4 avec des monstres tous identiques et hors de prix, devraient peut-être nous réinventer des peites autos, belles, pas chères et pratiques.